Das Institut für zeitgenössische Musik IzM wurde im Juni 2005 gegründet. Es konzipiert als fachbereichsübergreifende Schnittstelle ein Projektangebot zur zeitgenössischen Musik für alle Fachbereiche der Hochschule. Dazu gehören Workshops, Kolloquien und Lectures mit Komponistinnen und Komponisten, Interpreten und Forschern, ebenso wie Exkursionen, Vortragsreihen, Symposien und Publikationen. Zu Gast waren in den letzten Semestern u.a. Helmut Lachenmann, Dieter Schnebel, Rolf Riehm, Brian Ferneyhough, Lucia Ronchetti oder das Arditti Quartet. Das IzM initiiert interdisziplinäre Projekte und kooperiert dabei regional und überregional mit Institutionen wie dem Ensemble Modern, dem Hessischen Rundfunk, der Alten Oper, den Museen und Theatern der Region, dem Archiv Frau und Musik e.V. und den Darmstädter Ferienkursen. Ereignisse aus dem regionalen und überregionalen Kulturleben reflektiert das Institut und trägt sie in die Hochschule hinein. Das IzM vermittelt zeitgenössische Musik sowohl nach innen als auch nach außen.
Zu den regelmäßigen Veranstaltungen des IzM gehören Konzertreihen wie die shortcuts, bei denen Lehrende und Lernende in 14-tägigem Rhythmus Ausschnitte aus ihrer aktuellen Arbeit vorstellen und bei denen Experiment und Begegnung Programm sind. Seit März 2015 finden die shortcuts auch in der KunstKulturKirche Allerheiligen in Frankfurt statt. Alle zwei Jahre konzipiert und organisiert das IzM die „Neue Musik Nacht“, ein interdisziplinäres Festival, an dem sich die gesamte Hochschule beteiligt. Als „Ensemble IzM“ arbeiten Studierende in wechselnder Besetzung für unterschiedlichste Projekte zusammen.
Seit dem Wintersemester 2006/07 bieten das Ensemble Modern und die HfMDK gemeinsam den Masterstudiengang Internationale Ensemble Modern Akademie an; das IzM arbeitet regelmäßig mit dem IEMA-Ensemble zusammen. Auch das Education-Projekt Response findet unter dem Dach des IzM statt. Seit 2019 werden im Rahmen der Stiftungsgastprofessur Komposition namhafte Komponistinnen und Komponisten eingeladen, um mit allen Fachbereichen zu arbeiten. Für die Realisierung von Veranstaltungen mit elektronischer Musik und Live-Elektronik kooperiert das IzM mit dem Studio für elektronische Musik und Akustik SELMA der HfMDK.
